EEB: EU-Chemikalienreformen drohen, den Schutz der öffentlichen Gesundheit zurückzudrehen

Am 3. April stellte die Kommission den Vertretern der EU-Mitgliedstaaten auf der 54. CARACAL-Sitzung Änderungs-vorschläge vor, die sie als „Vereinfachung“ des EU-Chemikalienrechts bezeichnete. Die Reformentwürfe würden jedoch zu mehr Bürokratie führen, Maßnahmen gegen gefährliche Stoffe verzögern und sich eng an den Forderungen der Chemielobby orientieren. 

Dolores Romano, Policy Manager für Chemikalien beim Europäischen Umweltbüro (EEB), sagte: „Der Vorschlag der Kommission ist nach Jahrzehnten der Untätigkeit nicht nur längst überfällig, sondern auch zu wenig und geht in die falsche Richtung. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Schädlichkeit von Chemikalien sind seit Jahrzehnten eindeutig. Anstatt endlich das umzusetzen, was in REACH versprochen wurde, schlägt die Kommission nun Änderungen vor, die die Bequemlichkeit der Industrie über die öffentliche Sicherheit stellen. Dies ist ein zutiefst beunruhigender Widerspruch.“ Die jüngste Unterstützung der EU-Kommission für die Erklärung von Antwerpen, ein Dokument, das von Europas umweltschädlichsten Industrien unterstützt wird, ist ein Zeichen dafür, dass wirtschaftliche Interessen Vorrang vor der Nachhaltigkeitsstrategie für Chemikalien des Europäischen Green Deals haben.

Eines der deutlichsten Anzeichen für einen regulatorischen Rückschritt ist die Überschneidung zwischen den Vorschlägen der Kommission und dem 10-Punkte-Plan der Industrie zur „Vereinfachung von REACH“. In den jüngsten Werbekampagnen in Brüssel behauptet der CEFIC (Wirtschaftsverband der europäischen chemischen Industrie), den europäischen Green Deal zu unterstützen. Doch bei genauerer Betrachtung entpuppt sich der Plan als eine kaum verhüllte Deregulierungsagenda. Zu den wichtigsten Vorschlägen von CEFIC, die von der Kommission aufgegriffen wurden, gehören die Lockerung der Vorschriften für hochgefährliche Chemikalien: Der CEFIC schlägt vor, die Anwendung des Zulassungssystems einzuschränken und mehr Ausnahmen zu schaffen. Ein weiterer Vorschlag ist die Verzögerung des Schutzes durch frühzeitige Filterung: CEFIC empfiehlt eine „strategische Diskussion“ auf EU-Ebene, bevor Regulierungsvorschläge vorgelegt werden. Die Kommission hat dies aufgegriffen, indem sie einen obligatorischen Schritt der „Vorab-Analyse“ hinzugefügt hat - ein Schritt, der kritische Regulierungsmaßnahmen der Mitgliedstaaten verzögern oder verhindern würde. 

Darüber hinaus macht die Kommission einen Rückzieher bei den Verpflichtungen, die sie im Rahmen des Green Deal's Chemical Strategy for Sustainability (CSS) eingegangen ist. Obwohl die Kommission versprochen hat, dass die Vereinfachung nicht auf Kosten der Sicherheit gehen wird, deutet ihr derzeitiger Kurs darauf hin, dass sie dem Druck der umweltverschmutzenden Industrie im Namen des Wirtschaftswachstums nachgibt. Ironischerweise sprechen sowohl CEFIC als auch die Kommission von einer Verringerung der Komplexität, aber ihre Vorschläge würden wahrscheinlich den bürokratischen Aufwand erhöhen und wesentliche Schutzmaßnahmen verzögern. Tatsächlich hat REACH die Rolle der EU als globaler Vorreiter in Sachen Chemikaliensicherheit und Innovation gestärkt. REACH markierte einen Wendepunkt in der EU-Chemikalienregulierung und ist seit seiner Einführung nicht wesentlich überarbeitet worden. Bei dieser Überarbeitung steht viel auf dem Spiel.

Too little, too late: EU chemical reforms threaten to roll back public health protections