EU-Staats- und Regierungschefs mit PFAS-haltigen Chemikalien kontaminiert
Bei allen 24 getesteten Spitzenpolitikern wurde eine Kontamination mit PFAS festgestellt. Bei der Hälfte der EU-Staats- und Regierungschefs überstieg die Kontamination Werte, bei denen gesundheitliche Auswirkungen nicht ausgeschlossen werden können. Sechs der nachgewiesenen PFAS (PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA, PFDA und PFUnDA) sind in Europa bereits reguliert - entweder im Rahmen der EU-POP-Verordnung oder der REACH-Verordnung - was ihre dauerhaften Auswirkungen und die anhaltende Bedrohung für die menschliche Gesundheit und die Umwelt unterstreicht. Unter der Leitung des dänischen Ministeriums für Umwelt und Gleichstellung der Geschlechter und in Zusammenarbeit mit dem Europäischen Umweltbüro (EEB) und ChemSec deckt diese mutige Initiative die weit verbreitete Kontamination mit PFAS auf und wird die Staats- und Regierungschefs der EU hoffentlich dazu bewegen, rasch auf die wachsende Dringlichkeit dieser Verschmutzungskrise zu reagieren.
Zwischen drei und acht PFAS-Chemikalien - von den 13 getesteten - wurden im Blut aller getesteten EU-Beamten nachgewiesen, wobei PFOS (das 2008 reguliert wurde) die höchsten Konzentrationen aufwies. Die Hälfte der getesteten Personen wies PFAS-Werte auf, die über dem gesundheitsbezogenen Referenzwert des HBM4EU von 6,9 ng/ml für die kombinierte Exposition gegenüber PFOA, PFNA, PFHxS und PFOS lagen. Bei allen getesteten Personen lag die PFAS-Belastung insgesamt über 2 ng/ml, dem Wert, ab dem die Nationalen Akademien der USA eine spezielle medizinische Überwachung empfehlen. Doch es gibt auch Grund zur Hoffnung. Bei einer der führenden EU-Beamten - Leena Ylä-Mononen, Exekutivdirektorin der Europäischen Umweltagentur -, deren Blut zuvor getestet worden war, zeigte sich ein Rückgang der PFAS-Konzentrationen, der die in der europäischen Bevölkerung beobachteten Trends für beschränkte PFAS widerspiegelt.
Die Ergebnisse verdeutlichen sowohl die Dringlichkeit als auch die Chancen, die sich den europäischen Entscheidungsträgern bieten. Während alte PFAS-Beschränkungen die Exposition zu verringern beginnen, reichern sich neue und Ersatz-PFAS (für PFDA, PFHpS, PFHxS, PFUnDA) weiterhin im Blut der Menschen an, wobei die Konzentrationen einiger Verbindungen stark ansteigen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit umfassender, gruppenbezogener Beschränkungen, um bedauerliche Substitutionen zu verhindern, bei denen Unternehmen eine regulierte schädliche Chemikalie durch eine andere, nicht regulierte (und potenziell ebenso schädliche) Alternative ersetzen. Die Beseitigung bestehender Verschmutzungen könnte die EU in den nächsten 20 Jahren bis zu 2 Billionen Euro kosten - die zusätzlichen jährlichen Gesundheitskosten in Höhe von 52 bis 84 Milliarden Euro nicht mitgerechnet. Es ist sowohl möglich als auch kosteneffizient, eine weitere Verschmutzung durch strenge Rechtsvorschriften zu verhindern.
Die EU befindet sich bei der Kontrolle gefährlicher Chemikalien an einem kritischen Punkt. Einerseits bereitet sie die Überarbeitung ihres Rechtsrahmens (REACH) vor, andererseits prüft sie die von fünf Mitgliedstaaten vorgeschlagene „allgemeine PFAS-Beschränkung“. Das Europäische Umweltbüro, ChemSec und mehr als 100 Organisationen aus ganz Europa haben das Manifest Stop PFAS veröffentlicht, in dem die Staats- und Regierungschefs der EU zum Handeln aufgefordert werden, sich für ein allgemeines PFAS-Verbot einzusetzen. Verzögerungen und Schlupflöcher werden die Kontaminationskrise nur verlängern und die Gesundheitsrisiken und Sanierungskosten für künftige Generationen erhöhen.