Europäische Umweltagentur: Auswirkungen von PFAS-Polymeren auf Gesundheit und die Umwelt

Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) stehen seit mehr als einem Jahrzehnt wegen ihrer möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt im Rampenlicht. Dies gilt insbesondere für bestimmte Verbindungen wie PFOS und PFOA, während die Auswirkungen der chemischen Form von PFAS, der so genannten PFAS-Polymere, die vereinfacht ausgedrückt aus größeren Molekülen bestehen, als geringer angesehen wurden. Inzwischen gibt es jedoch Anhaltspunkte dafür, dass PFAS-Polymere während ihres Lebenszyklus zu verschiedenen Arten von Auswirkungen führen können, wie aus dem EUA-Briefing „PFAS-Polymere im Fokus: Unterstützung von Europas Ambitionen in Bezug auf Nullverschmutzung, geringen Kohlenstoffausstoß und Kreislaufwirtschaft“ hervorgeht. Die Analyse liefert die neuesten Erkenntnisse über die potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit, die Umwelt und das Klima und liefert Hintergrundinformationen zu den EU-Vorschlägen zur Klärung der Verwendung von PFAS in Europa. 

PFAS-Polymere machen derzeit einen beträchtlichen Teil, nämlich 24-40 %, des Gesamtvolumens der in der EU in Verkehr gebrachten PFAS aus und werden in einer breiten Palette von Produkten und Technologien verwendet. Die EUA betont in ihrem Briefing, dass bei der Bewertung der Auswirkungen von PFAS-Polymeren und der Entscheidung über ihre künftige Verwendung unbedingt eine vollständige Lebenszyklusperspektive eingenommen werden muss. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass PFAS-Polymere weniger toxisch sind als nicht-polymere PFAS. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Polymere eine größere Molekülgröße haben, was ihre Aufnahme in lebende Zellen (und damit ihre potenzielle Toxizität) begrenzt. Es wurden jedoch Bedenken hinsichtlich einer Reihe potenzieller Auswirkungen während des Lebenszyklus von PFAS-Polymeren geäußert. Zu diesen Bedenken gehören: Die bei der Herstellung von PFAS-Polymeren verwendeten Chemikalien und die verschiedenen bei der Produktion anfallenden Nebenprodukte können toxische Auswirkungen auf Arbeitnehmer, die Umwelt und die Gemeinden in der Umgebung der Fabriken haben. Darüber hinaus bestehen Bedenken hinsichtlich der Umwelt und der menschlichen Gesundheit, da bestimmte PFAS-Polymere im Laufe der Zeit zu kleineren, langlebigen Verbindungen abgebaut werden, die möglicherweise eine höhere Toxizität aufweisen als ihre Ausgangsverbindungen. Bei der Herstellung von PFAS-Polymeren können starke Treibhausgase und Stoffe freigesetzt werden, die die Ozonschicht abbauen können. Das weit verbreitete Vorhandensein von PFAS-Polymeren in Produkten und Materialien kann in Zukunft möglicherweise ein Hindernis für das Recycling darstellen, da es schwierig ist, diese Materialien im Abfallstadium zurückzuverfolgen und zu trennen. 

EU-Maßnahmen

Ein kürzlich von Dänemark, Deutschland, den Niederlanden, Norwegen und Schweden eingebrachter Vorschlag für eine universelle PFAS-Beschränkung im Rahmen der EU-Verordnung REACH zielt darauf ab, alle PFAS (einschließlich PFAS-Polymere) zu verbieten, mit Ausnahme bestimmter Verwendungszwecke, für die zeitlich begrenzte Ausnahmeregelungen gelten. In einer kürzlich veröffentlichten Mitteilung der Europäischen Chemikalienagentur und der Dossier-Einreicher heißt es, dass für einige Verwendungszwecke auch andere Beschränkungsmöglichkeiten als ein Verbot in Betracht gezogen werden.

 

What are the impacts of PFAS polymers on our health and the environment?