Plastik stimuliert Bakterien im Meer
20. April 18
Plastik im Meer füttert Bakterien und verändert den natürlichen Kohlenstoffkreislauf. So kann man die Ergebnisse einer umfassenden Studie der Universität Wien zusammenfassen. Die Forscherin Christina Romero-Castillo und ihr Team fanden heraus, dass die organischen Verbindungen, die aus dem im Meer treibenden Plastik herausgelöst werden, das Bakterienwachstum stimulieren. Diese Freisetzung organischen Materials verändert dadurch den Kohlenstoffkreislauf der Ozeane drastisch.
Laut Schätzungen schwimmen ca. 250.000 Tonnen Plastik – Plastikfolien, PET-Flaschen, Mikroplastik aus Kosmetika, usw.- an der Wasseroberfläche der Ozeane. Sie bestehen hauptsächlich aus Polyethylen und Polypropylen. Praktisch alle Plastikmaterialien sind mit Zusatzstoffen (organischen Verbindungen) versetzt, die vorwiegend als Weichmacher fungieren. An der Meeresoberfläche sind die Materialien dem ultravioletten Licht der Sonne ausgesetzt und werden von Bakterien und Algen besiedelt – dadurch bildet sich ein sogenannter Biofilm auf dem Kunststoff. Die ForscherInnen interessierte in ihrer Arbeit, wie viel organisches Material aus dem Plastik herausgelöst wird und wie dieses auf die Aktivität der Bakterien wirkt. Die Messungen ergaben, dass die etwa 10 Millionen Tonnen Plastik, die jährlich im Meer landen, rund 23.600 Tonnen an gelösten organischen Verbindungen ins Wasser abgeben. In den Experimenten nahmen die Bakterien innerhalb von fünf Tagen etwa 60 Prozent der gelösten organischen Verbindungen aus dem Plastik auf, wodurch die Aktivität der Bakterien stimuliert wurde.
Die Produktion von Plastik stieg weltweit von rund 140 Millionen Tonnen im Jahr 2000 auf 300 Millionen Tonnen im Jahr 2017. Aktuelle Prognosen weisen darauf hin, dass sich die Verschmutzung durch Plastik in den Meeren in den kommenden zehn Jahren verzehnfachen wird. Die Bakteriengemeinschaften im Meer, als Basis aller Nahrungsnetze, sind für die Aufbereitung der Nährstoffe unerlässlich. Durch die drastische Zunahme des organischen Materials im Meer wird dadurch nicht nur die Basis der Nahrungsnetze, sondern der gesamte natürliche Kohlenstoffkreislauf verändert.
Universität Wien: Plastik stimuliert Bakterien im Meer