Umweltgruppen verteidigen die EU-Verpackungsverordnung
In einem durchgesickerten Schreiben, das von mehr als 100 Vorstandsvorsitzenden von Lebensmittel- und Getränkeherstellern, darunter Coca-Cola, Heineken, McDonald's, Kraft Heinz und Mondelez, unterzeichnet wurde, werden die EU-Institutionen aufgefordert, wichtige Bestimmungen der Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) nur wenige Monate vor dem Beginn der Umsetzung im August 2026 zu verschieben und wieder zu öffnen. Sollte den Anträgen stattgegeben werden, könnten die Beschränkungen für schädliche PFAS-Chemikalien in Lebensmittelverpackungen aufgeweicht und die Ausnahmeregelungen ausgeweitet werden, um große Mengen an Einwegverpackungen auf dem Markt zu halten. Dies würde das Ziel der EU untergraben, den Verpackungsmüll zu reduzieren - und das in einer Zeit, in der die Abfallmengen weiterhin hoch sind. Bemerkenswert ist, dass eine Reihe von Unterzeichnern und aktiven Förderern dieser Initiative ihren Hauptsitz außerhalb der EU haben, was die Frage aufwirft, inwieweit Unternehmensinteressen außerhalb Europas versuchen, demokratisch vereinbartes EU-Recht zu untergraben.
Ein breites Bündnis von über 160 Mitgliedern und Verbündeten von "Break Free From Plastic", von der Verschmutzung durch Kunststoffe und PFAS betroffenen Gemeinden, Universitäten, Verbraucherschutzorganisationen und Unternehmen, die sich für die Wiederverwendung von Kunststoffen einsetzen, haben in einem Antwortschreiben die Staats- und Regierungschefs der EU aufgefordert, diesen Lobbyismus abzulehnen und die Verordnung in der vom Europäischen Parlament, dem Rat und der Kommission vereinbarten Form beizubehalten. Sie haben davor gewarnt, dass eine erneute Öffnung der vereinbarten Rechtsvorschriften in diesem Stadium die Gefahr birgt, den Umweltschutz zu schwächen, die Rechtssicherheit für Unternehmen, die bereits in die Einhaltung der Vorschriften investieren, zu untergraben und einen Präzedenzfall für die Einflussnahme von Unternehmen auf das Umweltrecht nach der Verabschiedung zu schaffen.
Unternehmen haben die Verordnung mitgestaltet und hatten Zeit für die Vorbereitung
Die PPWR, eine der am stärksten von der Lobby beeinflussten EU-Verordnungen, wurde nach einer umfassenden Konsultation der Öffentlichkeit und der Industrie angenommen. Die Unternehmen hatten sowohl Klarheit über die Vorschriften als auch Anleitungen zur Anpassung ihrer Geschäftsmodelle und Lieferketten. Umwelt- und Gesundheitsgruppen argumentieren, dass die Wiederaufnahme der vereinbarten Bestimmungen das Vertrauen in den Gesetzgebungsprozess untergraben und die Verantwortung für demokratisch vereinbarte Umweltverpflichtungen auf die EU-Institutionen abwälzen würde.
Öffentliche Verpflichtungen im Widerspruch zur privaten Lobbyarbeit
Es besteht ein Widerspruch zwischen den freiwilligen Nachhaltigkeitsverpflichtungen der großen Marken und ihren politischen Positionen hinter den Kulissen. Mehrere unterzeichnende Unternehmen haben sich als Vorreiter in Sachen Klima und Kreislaufwirtschaft präsentiert, versuchen nun aber, die Vorschriften zur Verpackungsreduzierung zu schwächen, Maßnahmen zur Chemikaliensicherheit zu verzögern und die Einführung von Wiederverwendungssystemen einzuschränken. Die verbindlichen Wiederverwendungsziele des PPWR bestehen jedoch genau deshalb, weil Recycling allein nicht den strukturellen Wandel herbeiführen kann, den Europa braucht, um Verpackungsabfälle zu reduzieren. Die Lobbyarbeit verursacht Kollateralschäden für Unternehmen, einschließlich großer Marktteilnehmer, die sich wirklich für den Erfolg der Verordnung einsetzen und bereits in den Übergang investieren. Unternehmen, die bereits damit begonnen haben, ihre Lieferketten an die Einhaltung der PPWR-Vorschriften anzupassen, sehen sich nun einer Unsicherheit ausgesetzt, die geplante Investitionen und Innovationen gefährdet.
Die Macht der Präzedenzfälle
Das Ergebnis dieser Lobbyarbeit wird in ganz Europa und darüber hinaus genau beobachtet werden, da Regierungen auf der ganzen Welt ähnliche Verpackungs- und Kunststoffrichtlinien in Betracht ziehen. Wenn es der Unternehmenslobby gelingt, eine Verordnung Wochen vor ihrem Inkrafttreten wieder zu öffnen, besteht die Gefahr, dass sie signalisiert, dass selbst bahnbrechende Umweltgesetze ungeachtet des demokratischen Prozesses für verdeckten Lobbydruck in letzter Minute anfällig sind.